自閉症の分類方法

自閉症は、社会性や他者とのコミュニケーション能力の発達が遅滞する発達障害の一種です。発達障害には、精神遅滞、注意欠陥他動性障害(ADHD)、学習障害(LD)、ダウン症などさまざまな障害がありますが、そのうちの自閉症と自閉症近隣グループを総称して「広汎性発達障害」(PDD)といいます。（ＰＤＤはＷＨＯなどで用いている用語です。）

自閉症(Autism)には、症状や知的能力レベルなどに明確な線引きがないため、「自閉症スペクトラム」という考え方で広義の自閉症をとらえ、そのなかで便宜上「低機能自閉症」と「高機能自閉症」の２つにに大きく分けています。

なお、ある病院で「自閉症」だといわれた子供は、別のところで「広汎性発達障害」だといわれたり、あるいは「ＡＤＨＤ」、「ＬＤ］と診断される場合もありますが、これらの各々の境界線は不明瞭であり、いかなる名前の発達障害であってもすべて「広汎性発達障害」に含まれます。